World Heroes schickte den Spieler erstmals durch die Zeit auf Prügeltour...
Als 1992 der erste World Heroes Teil veröffentlicht wurde, war Street Fighter II das angesagteste Spiel, welches den gesamten Videospielemarkt dominierte. Die kleine Entwicklertruppe von ADK wollte dieser Entwicklung natürlich nicht nachstehen und hat kurze Zeit nach SNKs Erstveröffentlichungen von Fatal Fury und Art of Fighting die World Heroes hinterhergeschickt. Spielerisch orientiert es sich im Grundsystem an dem großen Capcom Vorbild, so dass die Ähnlichkeiten der Main Character Hanzo und Fuuma mit Ryu und Ken nicht abzustreiten sind. Größter Unterschied ist hier aber, dass ADK seine Helden auf eine Zeitreise durch die Weltgeschichte geschickt hat. Sehr interessant ist hier auch wieder die Fokussierung der Entwickler auf berühmte Hollywood Filme dieser Epoche, so sind z.B. der Zeitreisewissenschaftler Doktor Brown (Zurück in die Zukunft lässt grüßen) oder der Wrestling Charakter Muscle Power (100%iger Hulk Hogan Verschnitt) oder Jack mit den Messerhänden (a la Jack the Ripper) nur drei von vielen Beispielen für die "grenzenlose" Kreativität der Entwickler. In Deutschland ist die World Heroes Serie auch bislang ehr untergegangen, gab es hier doch kaum Arcadehallen mit dem Spiel und bislang auch nur eine dürftige SNES Umsetzung des ersten Teils, die allerdings kaum Aufmerksamkeit fand. So sind bis auf Teil 1 alle Teile auf der World Heroes Anthology erstmals bei uns erhältlich. Aber kommen wir zu den einzelnen Titeln der Compilation:
Alle 4 jemals erschienende World Heroes Teile sind mit dabei...
World Heroes
"Professor Brown hat seine Zeitmaschine vollendet und 8 Helden aus der Geschichte geholt, um gegeneinander anzutreten, um ein für alle Mal zu beweisen, wer der mächtigste Held der Geschichte ist."Die Entwickler von ADK hatten sich mit dem ersten Teil noch etwas schwer getan, konnten doch die niedrige Spielgeschwindigkeit, die wenigen Kämpfer und das doch sehr unbalancierte Gameplay schon damals nicht so recht überzeugen. Die Entwickler konnte da schon ehr mit dem Deathmatch Modus neue Akzente setzen, in dem man sich in eingezäunten Ring gegen spitze Stacheln oder einen Elektrozaun prügel konnte.
Im Deathmatch konnte der Elektrozaun taktisch genutzt werden...
World Heroes 2
"Auch ein Jahr nach dem ersten großem Kampf, den Professor Brown alle großen Kämpfer der Geschichte zusammengetrommelt hat ist noch nicht eindeutig klar, wer denn jetzt der Sieger ist, deswegen trommelt er nochmal die mächtigsten Helden der Geschichte zusammen um im Kampf den besten zu ermitteln."Der zweite Teil sollte alles besser machen, mit 6 frischen Gesichtern erhöhte sich die Kämpferriege auf eine stolze Zahl von insgesamt 14 Prügelknaben, wo jeder mit seiner eigenen individuellen Stage aufwarten konnte. Spielgeschwindigkeit und Gameplay waren aber leider immer noch nicht auf den gleichen Stand vergleichbarer Spiele zu damaligen Zeit.
World Heroes 2 Jet
"Hinter den Kulissen des -Super Hero Match-, eine fünf Tage dauernde Serie von KO-Kämpfen zwischen den World Heroes, zieht eine finstere Figur die Fäden, so dass die Helden in einen Kampf verwickelt werden, den sie sich niemals träumen gelassen hätten. Worum geht es in diesem undurchsichtigen Wettkampf? Wer ist der unheimliche Sponsor, der aus dem Verborgenen agiert? All das wird im Verlauf der Schlacht der größten Helden der Geschichte offenbart!"Soviel zur mehr oder weniger packenden Einleitung des dritten bzw. zwei ein halbsten Teil der World Heroes Saga. Mit zwei neuen Charakteren und einer weiteren grafischen Steigerung gegenüber den ersten beiden Teilen, konnte auch World Heroes II Jet spielerisch nicht so recht überzeugen. Dafür gab es aber den brandneuen und sehr ansprechenden Super Hero Tournament Modus, wo in der zweiten Runde sogar eine Stage in Berlin vor dem Brandenburger Tor auf die Kontrahenten wartete. (DAS Highlight schlechthin, inkl. ARD Übertragungshelikopter)
Das Super Hero Tournament war eine der wenigen kreativen ADK Ideen...
World Heroes Perfect
"Ein Jahr ist nach dem unheimlichen -Super Hero Tournament- vergangen. Auf der Welt herrscht wieder Frieden und unsere Helden, mittlerweile in ihre Zeitalter zurückgekehrt, erhalten sie von Professor Brown eine Einladung zum -World Heroes Tournament 3-. Die Helden treten wieder zu einem großen Kampf an, jeder mit einem anderen Vorsatz. Manche wollen die Früchte ihres Trainings ernten, andere wollen alte Rechnungen begleichen. Als er von diesem Event erfährt, plant Zeus, sich dort hineinzumogeln und sich für die Demütigung im letzten Jahr zu rächen. Das Turnier verspricht bereits, die Fähigkeiten der Helden auf eine harte Probe zu stellen – aber Zeus ist nicht die einzige Gefahr, die da lauert. Der wahre Horror kommt noch."Soviel zur Story des letzten Teils der World Heroes Saga. Hier haben die Entwickler von ADK Anno 1995 sogar tatkräftige Unterstützung von SNK selber bekommen und in Zusammenarbeit nochmal gründlich am Konzept der Serie gefeilt und präsentieren mit dem letzten Teil auch gleichzeitig den besten Teil der World Heroes Anthology. Der Cast ist hier noch einmal um weitere 2 Helden angewachsen, so dass das Kämpferfeld ganze 18 Protagonisten umfasst. Die Stages orientieren sich hier auch nicht mehr an den Figuren, sondern sind in die einzelnen Erd-Epochen eingeteilt. Die fangen bei der Entstehung der Erde (Genesis) an, gehen über die Steinzeit, das Mittelalter, den Weltkriegen und hören in der Gegenwart auf. Besonders erwähnenswert und damit witzig ist hier noch der Minimum-Modus, wo man seinen Charakter auf Zwergengröße schrumpfen kann.
Selbst der dicke Wikinger Erik kriegt hier ein paar auf die Mütze...
Grafisch liefert SNK Playmore eine 1 zu 1 Umsetzung der World Heroes Teile vom NeoGeo bzw. vom MVS Automaten ab. Schon zu NeoGeo-Zeiten tat sich ADKs Vorzeigeprügelreihe schwer gegen mit der grafisch überlegenen SNK Konkurrenz mitzuhalten. Das lag einerseits an den besseren Animationen, aber auch einfach am besseren Charakterdesign. Wo wir auch gleich beim Thema sind, den ADK liefert neben dreisten Kopien aus bekannten Prügelspielen auch eigene Kreationen ab, die aus damaliger wie aus heutiger Sicht etwas fragwürdig sind. Fangen wir gleich bei Brocken an, einem Dritte Reich Soldat, der gerne ein Terminator geworden wäre, es aber nur zu einem Inspektor Gadget für Arme (ganz Arme) geschafft hat. Seine Stage ist hier passenderweise auch ein Stacheldraht gespickter KZ-Zaun mit dazugehörigen Wehrmachtspanzer und Suchscheinwerfern. Wenn wir jetzt nochmal den Titel World Heroes ("Helden der Geschichte") etwas genauer hinterfragen, kommen unweigerlich ein paar Zweifel auf. Aber lassen wir das lieber, die Japaner haben das ja noch nie so genau genommen. Neben den unzähligen Kopien, wie z.B. Shuma, den dreisten Joe Higashi Verschnitt, hat ADK nur ein paar wenige gute eigene Charakterkreationen zu bieten. Neben den wirklich gelungenden Mudman, Hanzo, Fuuma und dem Piraten Captain Kidd sieht es doch sehr dürftig aus. Für die damalige Zeit und der damals überlegenden NeoGeo Power können aber die kräftigen Farben und die sehr guten Hintergründe überzeugen. Gerade in den beiden letzten World Heroes Teile konnte ADK nochmal so richtig zeigen was sie bei den Hintergründen drauf haben. Der Grafikpower einer PlayStation 2 wird das heutzutage aber trotzdem nicht gerecht. Deshalb sollte man auch nicht vergessen, dass es sich hier um eine Klassik-Compilation vom NeoGeo handelt die schon ihre Jahre auf dem Buckel hat.
Wer die Wahl hat, hat die Qual. Normal oder Deathmatch Modus?
Ignition Entertainment liefert hier auch eine sehr gut gelungene PAL-Version ab, die mit 60Hz Modus glänzen kann. Darüberhinaus hat das Blut auch hier seine richtige Farbe. Auch sehr schön, dass Ignition Entertainment sich an dem japanischen Cover Motiv orientiert hat, die zusammengewürfelte Version aus den Staaten war ja unzumutbar. Weiterhin können wieder alle Charaktere nach Belieben ein- und umgefärbt werden. Ein Normal- und ein Softgrafikfilter steht auch wieder zur Verfügung. Im direkten Vergleich mit der japanischen Version musste aber wieder der Online-Modus dran glauben, was aber nicht weiter überraschend ist.
Auf der arkustischen Seite steht neben dem originalen NeoGeo Soundtrack auch wieder ein Arranged Version zu Verfügung. Das Original-Gedudel und der Arranged Soundtrack sind hier aber nicht der Rede wert und schnell wieder in Vergessenheit geraten. Da stimmen schon ehr die glasklaren Sprachausgaben mit denen das NeoGeo damals wie heute die Spieler überraschen konnte.
Der bewährte NeoGeo Stick in der PlayStation 2 Neuaulage...
ACHTUNG: Wer das volle Arcade-, Retrofeeling und den kompletten Spielspaß aus der World Heroes Anthology rausholen möchte, kommt um einen passenden Arcadestick nicht herum, denn mit dem PlayStation 2 Pad sind viele Moves und Combos einfach ein "Daumenbrecher". Daher empfielt Planet-SNK an dieser Stelle natürlich auch den original getreuen NeoGeo Oldschool Stick Nachbau, den NeoGeo Stick 2 von SNK Playmore für die PlayStation 2.
Mit der World Heroes Anthology liefert SNK Playmore bzw. Ignition Entertainment eine gelungene NeoGeo Fan Collection ab, die eigentlich in jede gut sortierte SNK Sammlung gehört. All diejenigen die mit NeoGeo und SNK gar nichts anfangen können seien allerdings gewarnt, die World Heroes Anthology hat schon ihre Jährchen auf dem Buckel und sieht optisch und spielerisch auch dementsprechend aus und kann bzw. will sich auch nicht mit der aktuellen Konkurrenz im 2D Prügelspielsektor messen. All diejenigen die allerdings Arcade- und dazu noch Retrofans sind, kann hier eine uneingeschränkte Kaufempfehlung ausgesprochen werden, bekommt man doch für kleines Geld ein Menge Arcade- bzw. Retroflair aus längst vergangenen Tagen geboten.