Der König ist tot, es lebe der König! Nachdem sich die Jungs von Sports Interactive 2005 vom 'Championship Manager'-Titel verabschiedet haben, läuft einiges besser. Nach dem ersten Update im letzten Jahr liegt nun Football Manager 2007 in außereuropäischen Händlerregalen bereit. Wir haben uns die englische Xbox 360-Fassung der Managersimulation besorgt und uns auf die virtuelle Trainerbank gesetzt.
Direkt zu Beginn beeindruckt Football Manager 2007. Wo der direkte Xbox 360-Konkurrent BDFL Manager von Codemasters nämlich nur die klassischen Vertreter auflistet, habt ihr bei SEGAs Produkt eine riesige Auswahl. Egal ob ihr beim FC Barcelona oder AC Mailand direkt Glamour erleben wollt oder euch es zunächst in kleinere Vorstadtclubs zieht – alles ist möglich. Sogar Teams von denen ihr mit großer Wahrscheinlichkeit noch nie was gehört habt, z.B. aus der Hong Kong First Division, stehen zur Auswahl. Neben all diesen Vereinsmannschaften könnt ihr auch noch die Leitung von Nationalteams übernehmen, falls euch der Sinn danach ist. Doch nach der Vereinswahl ist das Setup für eine neue Saison noch längst nicht abgeschlossen. So müsst ihr u.a. noch entscheiden, wieviele Ligen für eure Saison aktiviert werden sollen. Dabei gibt es z.B. verschiedene Presets, aus denen ihr auswählen könnt.
Auf der Xbox 360 sind die Einstellungsmöglichkeiten im Gegensatz zur PC-Fassung zwar ein bischen eingeschränkt (nicht alle Kombinationen sind möglich), doch auch hier wird reichlich geboten, bei dem die Konkurrenz nicht mithalten kann. Der nächste Schritt befasst sich mit eurem Profil. Da viele der Ligen im Spiel voll lizenziert sind und somit auch Bilder der Spieler bieten, könnt auch ihr euer Gesicht ins Spiel einbringen. Mittels Xbox Live Vision Kamera knippst ihr ein Bild, welches anschließend in euer Profil eingefügt wird und stets sichtbar ist.
Jetzt kann es auch schon losgehen. Als erstes solltet ihr euch euren Kader detailliert anschauen um herauszufinden, wo die Stärken und Schwächen liegen. Während dies bei großen Clubs mit bekannten Spielern weniger schwer fällt, müsst ihr euch bei kleineren unbekannten Teams natürlich dementsprechend stärker einarbeiten. Wer mit dem Genre also Neuland betritt, sollte vielleicht nicht mit einem viertklassigen britischen Verein starten. Zur Vorbereitung auf die neue Saison solltet ihr euch ebenfalls darüber bewusst sein, was der Vorstand und die Fans von euch erwarten. Natürlich unterscheiden sich die Bedingungen hier auch gewaltig – während die Glazer Familie vom neuen Manchester United Trainer nichts anderes als den Titelgewinn erwartet, gibt sich das Präsidium von Wigan Athletic auch mit dem Klassenerhalt zufrieden. Die Bosse der großen Clubs sind folglich auch strenger – verliert ihr als Manager eines ambitionierten Teams eine Reihe von Spielen hintereinander könnte euer erster Vertrag sich schneller in Luft auflösen als euch lieb ist. Sollte dies der Fall sein ist das Spiel natürlich nicht beendet, ihr müsst euch lediglich auf die Suche nach einem neuen Verein machen. Realitätsgetreu wird sich aber nach einer Schlappe nicht die Crème de la Crème der Vereine um euch prügeln – dazu muss erst euer Image wieder poliert werden.
Nach wie vor ist das Sportmanager Genre auf dem PC viel erfolgreicher. Dabei hat sich gerade im großen Skepsispunkt Steuerung in den letzten Jahren sehr viel auf den Konsolen getan. Auch Football Manager 2007 kommt mit einer Steuerung und Handhabung daher, die kaum Raum für Kritik lässt. Zu Beginn werden euch die vielen Möglichkeiten zwar ein wenig verwirren, doch schon nach rund fünf Spieltagen merkt ihr, wie langsam alles ins Blut übergeht. Kudos gehen hier vor allem an die beiden Trigger des Xbox 360 Controllers. Während der linke Trigger stets das Hauptmenü mit den wichtigsten Funktionen aufruft, bringt euch der rechte Bildschirm tiefgründigere Optionen für den Teilbereich, indem ihr euch gerade befindet. Über den Start-Button kommt ihr an das Speichern-/Laden-Menü und weitere Funktionen werden kontextsensitiv über die vier Hauptbuttons des Xbox 360 Pads geregelt. Die Entwickler haben sich offenbar richtig Gedanken darüber gemacht, wie man in den umfangreichen Menüs und Bildschirmen schnellstmöglich von A nach B kommt – es ist ihnen hervorragend gelungen!
Sobald ihr ein Gefühl für eure Spieler entwickelt habt, geht es an die richtige Arbeit. Welche Formation bietet sich an? Welche taktischen Befehle gebt ihr den Jungs mit auf den Rasen? Hier ist die wirkliche Feinabstimmung gefragt, denn während talentierte Weltklasse-Spieler eher mit schnellen Passmanövern und Kontern zurecht kommen, werden junge, sich im Aufbau befindende Spieler damit so ihre Probleme haben. Nebenbei müsst ihr natürlich auch noch ein Auge auf die finanzielle Lage des Vereins halten, schließlich hängt davon der Spielraum für mögliche personelle Verstärkungen ab. Auch hier sind die Angaben natürlich wieder an den Status des Clubs geknüpft. Football Manager 2007 bringt ein neues Scout-Feature mit sich, welches euch vor allem als Manager kleinerer Teams mit weniger Umsatz helfen wird. Die Scouts haben nun eigene Werte für ihr Wissen und Erfahrung, so dass sich manche Scouts auf bestimmte Länder spezialisiert haben. Wer also den nächsten zunächst unscheinbaren Pele entdecken und für wenig Geld verpflichten will, sollte sich einen Scout mit Südamerika Erfahrung besorgen. Hinter großen Vereinen stehen auch noch vielversprechende Talentschmieden, aus denen jedes Jahr ein paar Jungs den großen Sprung schaffen können. Ihre Zukunft liegt dann in euren Händen...
Die Spiele werden vom Football Manager 2007 in Vogelperspektive gezeigt, die Spieler durch runde Kreise mit den entsprechenden Rückennummern dargestellt. Während diese Präsentation zunächst ein wenig schocken mag (im Vergleich zum BDFL Manager 07), stellt sich schnell heraus, dass ihr durch diese minimalistische Präsentation Spielzüge viel schneller und besser erkennen könnt. Daraus resultiert wiederum, dass ihr präziser auf gegnerische Schemen reagieren und jenen entgegen wirken könnt. Nach kurzer Zeit seht ihr nicht nur noch ein grünes Rechteck mit 22 Kreisen, sondern ein realistisch laufendes Fussballspiel. Beim Sound kann der Titel hingegen nicht glänzen, im Gegenteil. Während eines Matches wird sich auch hier auf das Nötigste konzentriert, was in dem Fall Jubel aus der Blechdose bedeutet. Plötzlich abbrechende Geräusche verschlechtern den Eindruck. Wie gehabt wird in den zahlreichen Menüs gar keine musikalische Untermalung geboten – wer also keine Stille mag muss auf eine prall gefüllte Xbox 360 Festplatte zurückgreifen können.
Gregory meint:
Der Football Manager 2007 setzt den Schwerpunkt auf das Spielgeschehen ansich und verzichtet dabei auf überschwengliche Animationen, Grafiken oder ähnliches. Die saubere und übersichtliche Managersimulation kommt mit wunderbar abgestimmter Steuerung daher und steht so den großen PC-Brüdern in kaum einem Aspekt nach. Wer auf der Suche nach einem umfangreichen und detaillierten Fussballmanager für die Xbox 360 ist, macht mit dem Kauf von Sport Interactive's neustem Werk nichts falsch.
Der Football Manager 2007 setzt den Schwerpunkt auf das Spielgeschehen ansich und verzichtet dabei auf überschwengliche Animationen, Grafiken oder ähnliches. Die saubere und übersichtliche Managersimulation kommt mit wunderbar abgestimmter Steuerung daher und steht so den großen PC-Brüdern in kaum einem Aspekt nach. Wer auf der Suche nach einem umfangreichen und detaillierten Fussballmanager für die Xbox 360 ist, macht mit dem Kauf von Sport Interactive's neustem Werk nichts falsch.