'Phantastische Welten made by Moebius...'
So erblickte "Panzer Dragoon" als eines der ersten Spiele zum Launch des SEGA Saturn in den USA das Licht der Spielewelt.
Der Spieler bekam eigentlich 'nur' ein 3D-Ballerspiel. Aber was heißt hier nur, denn was das Team Andromeda nach langer Arbeit auf die Beine gestellt hatte, suchte seinesgleichen.
In einer Welt tausende Jahre in der Zukunft leben die Menschen in Furcht vor dem Dark Dragon, dem Ihr den Garaus machen sollt. Nun wird man nicht einfach in ein Raumschiff gesetzt und ins weite All geschickt, um die Gegnerscharen zu vernichten - der Spieler besteigt in Form von Kyle Fluge, der während einer Jagd in der Wüste eher zufällig dem Dark Dragon begegnet, einen gepanzerten Drachen, der durch einzigartig gestaltete Welten gelenkt wird und dort Sandwürmern, menschengroßen Wespen und riesigen Kampfschiffen gegenübertritt.
Die Grafik konnte ihrerzeit durchaus mit flüssigem und detailreichem Texture Mapping, Effekten wie transparenten Laserstrahlen oder Sandstürmen und teilweise riesigen Polygongegnern begeistern. Die Full-Motion-Videos füllen leider nur etwa 2/3 des Bildschirmes und scheinen etwas farblos, sind aber trotzdem sehr schön anzusehen.
'In der Wüste warten böse Drachen auf Euch...'
Die Level sind zwar starr angelegt, d.h. ihr habt nur geringe Möglichkeiten, die vorgegebene Flugbahn zu beeinflussen bzw. zu verlassen, aber dies stört bei dem actionreichen Gameplay nur wenig.
Zudem hat der Spieler per Schultertasten und Buttons jederzeit die Möglichkeit, den Blickwinkel in 90Grad-Schritten rund um den Drachen zu verändern und zu zoomen.
Dieses Feature ist glücklicherweise nicht nur pures Gimmick, sondern im Spielverlauf des Öfteren nötig, um von den Seiten herannahende Gegner schon frühzeitig ins Visier nehmen zu können. Ein Radar zeigt euch die ankommenden Gegner jederzeit an.
Diese könnt ihr mit einer Standardwaffe per Einzelschuss erlegen - oder sehr praktisch per LockOn-System mehrere Monster anvisieren. Lasst ihr danach den Feuer-Button los, erleben die Gegnerscharen einen wahren Laserregen.
Die Level sind zudem auch so geschickt designt, dass ihr nicht alle Gegner einfach so wegfegen könnt. Die Monster warten hinter Felsvorsprüngen oder fliehen ins Dickicht des Waldes, um euren Lasersalven zu entgehen.
Der Schwierigkeitsgrad der 7 Levels ist gut gewählt und stetig steigend, die verschiedenen Grade bieten für jeden die richtige Herausforderung.
Ab und zu ist der Spielverlauf ein wenig hektisch und lässt euch schweißtreibend nach Gegnern suchen, die euch von allen Seiten angreifen, dies fördert allerdings eher noch das actionreiche Gameplay.
Die Soundeffekte und Hintergrundmusiken können ausnahmslos überzeugen.
Die eigens für Panzer Dragoon durch einen Mix von Deutsch, Japanisch, Altgriechisch und Latein entwickelte Sprache "Panzerese" kommt glasklar von der CD und zieht den Spieler durch ihre absichtliche Unverständlichkeit nur noch mehr in die fremde, antik-wirkende Welt hinein.
'Ein riesiger Endgegner will besiegt werden...'
Auch wenn die Nachfolger durch ausgereiftere Technik, bessere Grafiken und dichtere Story noch mehr überzeugen können, begann es doch alles mit diesem Spiel.
Man erhält einen einzigartig gestalteten 3D-Shooter, der immer wieder begeistern kann. Freunde der Sequels kommen an einem Kauf sowieso nicht vorbei, allen anderen sei dieses kreative Spiel ebenso empfohlen.
Besitzer von Panzer Dragoon Orta brauchen sich übrigens nicht zu bemühen, das Erstlingswerk ist im feudalen Xbox-Shooter freizuspielen.