Schon öfters ging Nintendo in der Vergangenheit Kooperationen mit anderen Firmen ein, bei denen sie ihr Firmenmasskotchen in unterschiedliche Hände legten. Die wohl interessanteste Zusammenarbeit entstand mit den Machern von Final Fantasy. Gemeinsam arbeiteten beide Unternehmen an einem ambitionierten Projekt. Herausgekommen ist eines der höchstgepriesenen Rollenspiele der 16 Bit-Generation. Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars war ein waschechtes Rollenspiel mit allen Mario-Charaktern, einer phänomenalen Grafik und wurde von der Weltpresse aufgrund seines guten Humors gepriesen.

Doch wie so oft mussten wir Europäer auf diese RPG-Perle verzichten, weil Nintendo keine Anstalten machte, das Spiel für den europäischen Markt zu veröffentlichen. Importfans griffen sowieso zu und selbst die hohen Kosten konnten sie nicht abschrecken. Der Segen kam 12 Jahre später doch noch, als Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars, für die Virtual Console auch endlich für alle anderen Spielern zugänglich gemacht wurde. Als Sammlerstück ist das Game heute immer noch ziemlich beliebt. Und das kommt nicht von ungefähr. Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars sollte das letzte Sqauresoft-Spiel sein, was für eine Nintendokonsole erscheint. Nach dem Bruch beider Firmen erschien
 Final Fantasy exklusive für Sonys Playstation.

Erst Jahre Später arbeiteten die zwei Betriebe für neue Projekte zusammenarbeiten. So kamen sowohl die Sportkompilationen Mario Sports Mix (Nintendo Wii) und Mario Slam Basketball (Nintendo DS) unter der Federführung von Sqaure-Enix. Beide Games wiesen erneut die typischen Mario-Sport-Charakteristiken auf. Leichtes Gameplay, bunte Grafik und einen starken Fokus auf Mehrspielerduelle. Eine andere Kooperation der Superlative bahnte sich zwischen Nintendo und Sega an.

Passend zu den Olympischen Sommerspielen 2008 in Beiing kam eine Sportspielsammlung, in der die zwei Firmenmasskotchen gegeneinander antreten sollten. Ein Raunen ging durch die Reihen der Fanboys. War so eine Zusammenarbeit in Zeiten des 16 Bit-Krieges noch undenkbar legten beide Firmen mit diesem Spiel offiziell ihre Rivalitäten beiseite. Dieser Partnerschaft folgten noch weitere Spiele. Hierbei fanden Mario & Sonic bei den Olympischen Winterspielen und Mario & Sonic bei den Olympischen Sommerspielen London 2012 in beiden Fangruppen großen Anklang.

Die nächste Spielserie sollte Mario in einem ganz neuen Licht präsentieren. Weg vom freundlichen Prinzessinnenretter, hin zum Prügelknaben, der sich nicht scheut, seinem Gegenüber eins überzubraten. Herausgekommen ist ein Prügelspiel, das sich nicht hinter Spielen wie Street Fighter II einreihen musste. Waren diese Sorte Beat‘n Ups mehr auf das Neutralisieren des feindlichen Lebensbalkens durch Combos und Spezialmanöver ausgerichtet, stellt  Super Smash Bros. mehr Fokus auf den Spaßfaktor beim Prügeln.

Aus 12 wählbaren Nintendoprotagonisten wählte der Spieler seinen Liebling um dann andere Nintendostars wie Link oder Samus Aran von einer Plattform zu schupsen. Hierzu bediente sich jeder der Fighter einer Movepalette die charaktertypisch für sie waren. Doch erst der Vier-Spielermodus rockte das Nintendo64. Der Nachfolger setze in Sachen Umfang und Technik auf dem Nintendo Gamecube sein Markenzeichen während Super Smash Bros. Brawl für Nintendos Wii mit einem Onlinemodus sowie ausgefeilten Einzelspielermodus punktete. Beim letztgenannten Spiel hatte sogar Sonic the Hedgehog als freispielbarer Kämpfer einen kurzen Gastauftritt.

Im nächsten Videospiel mit Mario geht es musikalischer zu. Während sich Playstation 2-Besitzer in vollen Zügen über eine große Ansammlung von Musikspielen für ihre Tanzmatte freuten, wurde der Nintendo Gamecube hier nur stiefmütterlich behandelt. Das änderte sich recht schnell mit einem Fanservice der Extraklasse. Dancing Stage Mario Mix nahm das schweißtreibende Spielprinzip von Dancing Stage, verzierte es mit Nintendosongs und setzte Mario als begabten Tänzer in die Mitte. Fertig ist der Partyspaß, für den eine Tanzmatte natürlich Voraussetzung war.

Ein anderer Partygarant für lustige Abende mit Freunden versteckt sich hinter Mario Party, welches es in seiner vierzehnjährigen Laufbahn auf neun Ableger und zwei Spin Offs brachte. Im Fokus der Partyspiele stand ein Brettspiel, auf dem Nintendocharaktere umherwanderten, um in Minispielen aufeinanderzutreffen. Hierbei wurde viel Wert darauf gelegt, dass die Mikrogames leicht und verständlich waren und zudem auch Nichtspielern viel Spaß machen sollten. Im Laufe der Serie wurden viele neue Spielmodis und Charakter eingeführt, sowie eine Mikrofonunterstützung für Mario Party 6 und dessen Nachfolger.

In den vielen Beispielen, die ich jetzt nach vorne brachte, war die Titelfigur Mario eigentlich immer ein Garant, dass ein Spiel erfolgreich sein musste. Schaut man zurück in die Vergangenheit, gab es auch einige schwarze Schafe. Als Synonym hierfür steht Hotel Mario an vorderster Front. Eine Kooperation zwischen Nintendo und dem niederländischen Elektrokonzern Philips diente hier als Grundpfeiler. Das japanische Traditionsunternehmen plante ein CD-Rom-Laufwerk für das Super Nintendo. Während der Deal mit Sony platzte, war Philips hierbei der Sieger.

Als Gegenleistung vergab Nintendo Lizenzen von Nintendocharakter für das damalige Multimediagerät CDi. So entstanden drei unterirdische The Legend of Zelda-Spiele und eben Hotel Mario. Hier wird die Prinzessin abermals von Bowser entführt und in einem Hotel-Resort versteckt. Die beiden Mario-Brüder müssen sie somit retten. Im Gameplay artet das in ein stupides Türenschließen und Gegnern ausweichen aus. Zurecht wurde dieses Stück Software von der Presse gekreuzigt. Hierbei möchte ich darauf hinweisen das während des Produktionsverlaufes Nintendo keinen Einfluss hatte. Die Entwicklung entstand bei der Firma Fantasy Factory.

Andere Beispiele von Lizenzverwurschtlung sind Mario‘s Time Machine und Mario is Missing. Hier erging es nach dem gleichen Prinzip. Nintendo vergab Lizenzen für ihr Maskottchen und so erwachten einige Lernspiele für Super Nintendo, Nintendo Entertainment System, PC und Macintosh. Spielerisch war hier nicht viel zu finden. Vielmehr waren diese Lernspiele darauf ausgelegt dem Spieler etwas beizubringen.

Doch die Mario-typische Präsentation konnte nicht darüber hinwegtäuschen, dass beide Titel extrem langweilig und spielerisch belanglos waren. Zudem gab es noch andere Games in diesem Format wie Mario Teaches Typing oder Marios Early Years! Fun with Letters. Vom letztgenannten Titel erschienen noch zwei Nachfolger, die alle die SNES-Mouse unterstützten.

Auf dem Rücken von Yoshi brachte es Super Mario auch ohne Direktes handeln zu Erfolg. Und hierbei meine ich nicht Super Mario World, sondern dessen Nachfolger Super Mario World 2 - Yoshi‘s Island. Ergo spielt der dicke Klempner in Babyformat eine nicht unwichtige Rolle. Während der liebe Klapperstorch Baby Mario und Baby Luigi zu seinen Eltern bringen wollte, passiert ein kleines Unglück und Baby Mario fällt auf eine Insel herab. Hier wird er freudig durch eine Horde Yoshi‘s in Empfang genommen.

Auf dem Rücken eines Reittiers thront der kleine Held, während ihn verschieden farbige Dinos versuchen von der Insel zu bekommen. Hierbei wurde die Fressfunktion des kleinen Dinosauriers sehr gut in das bekannte Jump‘n Run-Gameplay eingebaut. Sind Feinde durch die lange Zunge im Maul gelandet, konnte der tierische Held diese in Eierform nach den Gegnern werfen. Ist er einmal getroffen worden, schwebte Baby Mario in einer Seifenblase gefangen und ein Counter aktive sich. Jetzt musste der kleine so schnell wie möglich wieder eingefangen werden. Das Spiel war abermals ein großer Erfolg.

Ganz besonders die visuelle Präsentation wusste zu gefallen und dank der Power des Super FX2-Microchips, der in jeder Cartridge steckte, wurde der Hauptprozessor des Super Nintendo entlastet. Das hatte zur Folge, dass viele nette, grafische Spielereien möglich waren. Für die meisten war Mario und Yoshi das perfekte Team und so produzierte Nintendo weiter Videospiele mit diesem ungleichen Duo. Erwähnenswert ist hierbei Yoshi‘s Island DS für Nintendo DS sowie Yoshi Touch & Go.

Doch auf dem Gameboy sowie Nintendo Entertainment System waren diese beiden unzertrennlich. Im Puzzlespiel Mario & Yoshi zeigte, der italienische Klempner wieder sein Geschick, indem er vier Teller jonglierte während Piranhas, Boos, Bloopers und Gumbas in bester Tetrismanier zu Boden fielen. Hierbei war es das Ziel, diese korrekt zu stapeln. Gelegentlich vielen auch Teile von Eiern nach unten die richtig zusammengesetzt werden mussten, damit ein Yoshi aus ihnen schlüpfen konnte. Genau wie Dr. Mario war dieses Spielprinzip anfangs recht spaßig kam aber auch nie wirklich an Tetris vorbei.

Ein anderes Puzzlespiel der Kategorie recht originell ist Mario vs. Donkey Kong, das zuerst auf dem Gameboy Advance erschien. Später folgte ein Nachfolger auf dem Nintendo DS, der anknüpfte und eine sehr gute Touchscreensteuerung bot. Hier steuerte der Spieler entweder den bekannten Nintendo-Helden oder kleine Spielzeugfiguren. Das erinnerte alles ein bisschen an die alten Donkey Kong-Spiele gepaart mit einen Schuss Lemmings.

Man sollte auch nicht Mario‘s Picross vergessen für den grauen Gameboy. Hier dient der beliebte Nintendo-Charakter als Archäologe und hilft euch dabei kleine Bilder freizulegen. Die Super Nintendo-Version Mario‘s Super Picross bot zudem SNES-Mouse-Support. Doch wer glaubte das Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars ein einmaliger Rollenspielausrutscher war wurde schnell eines besseren belehrt. Paper Mario, welches in Japan unter den Namen Mario Story im Laden erhältlich war, bestach durch eine fantastische Papiergrafik und Gameplay sowie dem Storytelling, welches herausragend war.

Obwohl das Spiel zu Ende des Lebenszyklus des Nintendo64 herauskam, fand es viele Fans. Mein persönlicher Liebling war aber der dritte Teil, der schlicht und einfach den Namen Super Paper Mario besaß. Hier war die Welt anfangs in 2D gehalten, doch konnte der kleine Klempner jederzeit in die dritte Dimension wechseln, um so z.B. Hindernisse zu überwinden. Zudem wurde das Kampfsystem komplett überarbeitet und verabschiedete sich von den rundenbasierten Gefechten.

ine weitere Rollenspielmarke der Extralative ist die Mario & Luigi-Saga. Hier tun sich unter anderem die beiden Brüder mit Bowser zusammen, um im ersten Teil für den Gameboy Advance die Stimme der Prinzessin wiederzufinden. Im Nachfolger treffen Mario und Luigi auf ihre Baby-Version und im dritten Teil helfen sie Bowser von einer Krankheit zu befreien, während sie in seinem Körper umherwanderten. Das Herausragende bei der Mario & Luigi-Sage ist die Erzählweise der Geschichte und die witzigen Animationen der Protagonisten. Hier bewiesen die Entwickler viel Geschick und trafen oft mit ihren Humor ins Schwarze.

Im Laufe der Jahre hat Nintendo ihrem Frontman viel zugemutet. Egal ob er als Flipperkugel minimalsiert wurde, als Schiedsrichter bei Boxkämpfen fungierte oder seine Arbeit als Abrisskommando verrichtet. Die Liste von Cameoauftritten ist fast unüberschaubar und würde zudem jeden Rahmen sprengen. Vielmehr wollten wir Marios Vielseitigkeit in der Videospiellandschaft hervorheben. Erstaunlich hierbei ist, dass der italische Klempner diese Tätigkeiten mit Bravur erledigt. Wenn man heute auf alle Spin-Offs zurückschaut, könnte man wirklich sagen, dass es keine Kategorie gibt, in welche Mario nicht passen würde. Das bringt mich dann zu meinem Liebling. Und das ist eher ein Spiel, das die meisten Zocker nicht auf ihrem Radar haben. In meiner Kindheit habe ich sehr viele Stunden mit meinem Gameboy verbracht und Sportspiele waren zu dieser Zeit nicht wirklich ein Genre, was mich fesselte. Doch Golf mit Mario als begabten Spieler hat oft die Lebensdauer der Batterien in Frage gestellt. Oft sahs ich nachts im Bett unter meiner Decke und habe unerlaubt weiter Schläge geübt, um am nächsten Tag meinen eigenen Rekord zu brechen. Aus heutiger Sicht ist das Game recht einfach aufgebaut, aber damals hat es mich durch seinen leichten Einstieg und Batteriefunktion für Wochen an den Handheld gefesselt.


Wenn ich keine Lust mehr darauf habe die Prinzessin zu retten, setze ich mich entweder hinters Lenkrad oder prügele mich mit meinen Freunden. Denn die Mario Kart und die Smash Bros. Titel unterhalten mich perfekt. Bei Ersterem sind es die ausgeklügelten Strecken sowie das bunte Fahrerfeld, welches mich bestens unterhält. Und bei Letzterem ist es die Möglichkeit, einfach draufloszukloppen, ohne vorher zigtausend Moves auswendig zu können. Besonders geeignet ist das Spiel, wenn ich mit meinen Freunden zusammen bin. Dann muss ich nur die Disc in die entsprechende Konsole legen und schon bald ist der Raum von Verwünschungen und Freudenschreien erfüllt. Und besser kann es eigentlich nicht gehen.
 

Mario ist wahrlich ein Naturtalent! Die Jump and Run Abenteuer sind um alle Zweifel erhaben und auch in den anderen Genres macht der Klempner immer eine gute Figur. Meine All-Time Favs sind hierbei besonders Mario Kart 64 (N64), Mario Party 5 (GC) und Mario Tennis (GC). Alle drei Spiele machen besonders zu viert an einer Konsole eine Menge Spaß und überdauern ganze Nächte, ohne, dass Langeweile aufkommt. Neben den drei genannten finde ich Marios RPGs besonders gelungen. Auch die Paper Mario Reihe (N64, GC, Wii) oder die Mario & Luigi Superstar Saga auf GBA und DS sind wahre Spaßgranaten.